北京时间8月29日，日本男足主帅森保一出席了新闻发布会，谈到了18强赛首个对手中国男足。森保一予以了中国男足高度的评价，他认为国足是日本队“必须要警惕”的对手。
森保一如此评价中国男足：“他们是一个必须非常警惕的对手，伊万科维奇主教练自从上任以来正在建设一支新球队。他们是一支实力强大的队伍。中国队有许多潜力高的球员，在伊万科维奇主教练领导下，他们正在提升实力。”
而由于上届世预赛，日本男足曾爆冷输给伊万科维奇执教的阿曼队，森保一也给了国足现任主帅非常高的盛赞：“伊万科维奇主教练经验丰富，在上次预选赛中也作为阿曼的教练与我们进行了首场比赛。我留下了深刻的印象。我认为这次他们也会通过分析我们来挑战我们。无论在战术还是心理层面，我们都必须做好战胜他们的准备。”
此前，日本男足已经公布了参加18强赛前2轮对阵中国男足和巴林队的27人参赛名单。除了部分受伤的球员之外，森保一几乎征召了所有旅欧的日本男足主力球员，共有20名旅欧国脚入选，这也从侧面看出，他确实没有轻视18强赛任何一个对手。
按照赛程安排，日本男足将在9月5日18点35分，在埼玉2002体育场迎来18强赛首战与中国男足的比赛。考虑到国足已经26年没有击败过日本队，上届世预赛更是被双杀、丢3球一球未进，国足此番做客只能尽力去拼不留遗憾就行。
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